Con el propósito de medir el impacto del programa control de enfermedad diarreica en niños menores de 5 años en Cali, Colombia, se realizó una evaluación sistemática de las medidas de proceso, resultado, e impacto desde 1982, años en que se inició el programa, hasta 1986. Se compró con el período inmediatamente anterior, 1977-1981. Se encontró que al comienzo se activaron todos los componentes del programa, a saber, capacitación, difusión, distribución de sales rehidratantes, ampliación de la cobertura y participación comunitaria, a través de las Unidades de Rehidratación Oral. Esos componentes se mantuvieron mientras se dio apoyo efectivo al desarrollo del programa. En los 5 años evaluados, la mortalidad por enfermedad diarreica aguda disminuyó significativamente en más de 50%, así como la letalidad y la egresos hospitalarios. Las tasas de morbilidad mostraron una elevación debida quizás a mejoría en los sistemas de descubrimiento precoz de la enfermedad y a una mejor cobertura por parte de la comunidad vinculada al programa.
